この曲が作られるきっかけとなったのは……ある晩、眠れなかったガーシュウィンがある本『ポーギー』を読み始めました。ところが本を読んで眠くなるどころかすっかり引き込まれ、「この本をもとにオペラを作りたい！」と思い著者に手紙を書いたところから始まったそうです。その後1934年から作曲に着手し、小説の舞台であるサウスカロライナ州のチャールストンで現地の黒人の音楽、生活習慣、言葉遣い等を研究し、1935年にオペラを完成させました。中でも有名で誰もが一度は耳にしたことのある曲は『サマータイム』ではないでしょうか。